季節行事

勤労感謝の日の意味や由来は?敗戦で名称が変わった?

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勤労感謝の日は1948年に制定された国民の祝日の1つで
「勤労を尊び、生産を祝い、国民が互いに感謝しあう日」
とされていますが、

以前は「新嘗祭(にいなめさい)」と言われていました。

なぜ名称が変更されたかというと、
日本がアメリカとの戦争に負けたからです。

 

日本の古くからあるしきたりや習慣を消し
欧米の習慣に変えようとする占領政策の1つでした。

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目次

新嘗祭とは?

新嘗祭とは、その年の五穀の収穫を神様に感謝して
お祝いする風習で今も続いている、
古来からある皇室の大事な行事の1つです。

 

儀式として形が定まったのは
飛鳥時代の皇極天皇の時。

その年の新穀を天皇が神様に捧げ、
自らも食します。

 

今では廃れてしまいましたが、
民衆もこの日まで新米を口にしない
習慣がありました。

 

当日は宮中で天皇が1人正座され神様と向き合います。

 

1度の祈りは2時間。

それを2回、合計4時間に及びます。

 

毎年1300年以上続いている皇室の重要な神事なのです。

 

また、天皇が即位の礼の後の最初の新嘗祭のことを
大嘗祭(だいじょうさい)といいます。

今上天皇の大嘗祭は1990年(平成2年)のことでした
(その年の11月12日が即位の礼)。

 

もともと日本は豊かな自然に恵まれた農業の国。

収穫を感謝する習慣は民衆にとって自然に生まれ、
国の大事な行事となっていたのです。

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このような収穫を感謝する習慣は
世界中で見られます。

 

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世界の勤労感謝の日

秋になると多くの地域で似たような祭りが開かれます。

オクトーバーフェストは、
ドイツの有名な収穫祭。

 

日本でもすっかり広まったハロウィンも、
もともとはケルト民族の収穫感謝祭でした。

 

アメリカには9月の第1月曜日に
レイバーデイ(Labor Day:勤労の日)という
日本でいうとメーデーのような行事があります。

また、新嘗祭のような収穫を感謝する
「Thanksgiving」(感謝祭)
11月の第4木曜日に行われます。

 

占領国軍(GHQ)はこの2つをあわせた
「Labor Thanksgiving Day」という名称を
考案しました。

その日本語訳が「勤労感謝の日」ということなのです。

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その他の変更された祝日

このように他の祝日でも神事と深い関わりがあると
判断された祝日の名称は変更を
余儀なくされました。

 

2月11日の「建国記念の日」も元々は「紀元節」でした。

「日本書紀」の記述を基に初代天皇の神武天皇が
即位したと決められた日です。

 

「春分の日・秋分の日」
「昼と夜の長さが同じ日」として知られていますが、

本来は「春季皇霊祭・秋季皇霊祭」という
皇室の先祖の霊を慰める重要な神事が行われる日です。

 

このようにいくつかの祝日の中には、
本来の日本の姿が隠れているのです。




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